云间饶有深意盯着她，那句木晓姑娘四个字语气中夹杂着玩味，让宁知晓有些尴尬到不能自处。不过随即她想起过往种种，看云间的眼神亦发生了变化，还是压低声线问道。

“平南将军，无今上召令你理应是该坚守驻地的，而将军暗中回京，罔顾今上，又行事不端，倒不知是何居心？”

云间也不做何辩解，不过逐渐向她靠近时带了些威慑力。

“郡主最好还是将嘴管严了，否则潼桦山下那一汪潭水想必是最适合郡主的归宿。”

“此行奉召回京，同郡主也有千丝万缕的联系，想必是王爷急着想让郡主嫁入将军府，如此，你我婚期将近。”

对于婚约，宁知晓曾是不喜的，只是今日才清楚原来他就是云间，心底又有个声音在一点点打消自己对他的排斥。她不明白为什么自己明知道他在谋划着什么，却没有对任何人提及过，她在包庇他。

眼前的男人威胁似的话语并不像虚言，于是宁知晓在这场对峙中还是占了下风，她主动避开云间的眼神，思前想后还是决定继续替他隐瞒之前的所作所为。虽不知他在图某些什么，但当下来看他们二人实则是被绑在一条绳上。

云间这等心思的人，能做这些事情，一定也铺好万全之策，倘若此时去揭发，却又拿不出证据来，定然被倒打一耙，而依着自己目前对他浅显的了解来看，确有可能被他抓去沉潭。

莫说她现在已经树敌些许，不仅有个陆芳宛，还得罪了藏于暗中的人，和云间统一战线才是目前最好的抉择。

达成共识之后，两人一前一后向宫宴厅的方向而去，宁知晓瞥见木槿在跟上自己时，气鼓鼓地对着流光的脚背狠狠一踩，也不知他二人在暗处谈话时，这两人之间发生了何种矛盾，倒像是有趣的很。

过了御花园，在一处辉煌的亭台水榭中，早有宫人备好了坐席。桌案上山水宝瓶中插上了盛放的红梅，衬得整个殿中飘逸着点点梅香。受邀而来的官员家眷们纷纷入席，男女宾席分为两侧，与宁知晓正对的，正是云间的坐席。

都等帝后二人到齐后，席宴开幕，除夕庆典殿中座无虚席，宫人将研制了一整年的礼花放入空中，随着声声炸响，七色烟花如梦似幻，庆贺新年到来。

“平南将军回朝，孤心甚慰。”

“着实委屈了东川郡主苦等爱卿如此之久，也是孤的不是，忙于国朝，忽略了你们的终身大事，如今，正值新年，便将此事提上日程吧。”

帝王对云间又褒奖了一番，又有模有样地安抚了东川王府，好似做的完美无缺。而当事两人心中各有所思，唯一同样的便是对帝王谢恩时演绎得天衣无缝。

相视一眼，读懂了对方眸中的敷衍，云间展颜一笑，对宁知晓举杯，一饮而尽。后者随之执杯，宽袖遮面，落杯时杯中果酒已空。

如宁知晓所想，接下来的就流程，便是多家贵女都献上苦练许久的才艺。平素中总挤兑她的几个姑娘今日像是转了性，矛头居然不对准她，当然，除了陆芳宛一如既往。

台上的献艺一场胜过一场，台下人赞不绝口，直至到了最后的压轴，是沈都御使嫡女沈明月。一舞惊鸿，身姿绰约，伴着悠扬的琴弦声，踩的舞步如若生花生莲。只是，令众人都惊愕了，在最后一个落幕福身前，沈明月却没能稳住身影，跌倒在地，臂上的披帛亦被踩在脚下，扯乱了衣着。

好在，只是失了体统，并未出现大过错。可上首的帝后面上均是不喜之色，沈都御使同样脸色铁青。

稍微观察得细致了些，宁知晓便发觉周围几抹奸计得逞般骄傲的眼神，她算是理解这些人今日为何不与自己为难了。原是那股子妒忌如今都转移到在了沈明月身上，约莫是因她乃皇后所钟意的大皇子妃人选吧，这些个女子们心有怨气也属正常。

沈明月的舞技在全京城来说都能算得上数一数二，说她会在这样郑重的场合出岔子，宁知晓肯定是不信的。她也定然是被人算计了，不过不正常的是处于众人目光中的沈明月，却无几分惊慌的模样，她淡定下跪行礼，言明自己之错，又自请宫宴结束后回府禁足两月，这便没什么由头再斥责于她。

看沈明月退下后，宫宴仍在继续，各家有未定亲事的子女父母，都在说笑与杯盏相交间许下承诺，牵定红线。

只是不出片刻，沈家一侍女便捧着方才沈明月献舞时若着的绣鞋上殿，哭诉着请帝后做主，原是自家小姐被人使了绊子，在绣鞋中藏针，这才导致沈明月殿前失仪。

帝后都变了脸色，除夕宫宴上竟还有人敢搞这档子腌臜之事，这些手段皇后一猜便知其中缘由，于是下了死命令今日定得找出这个罪魁祸首。

宫人们很快便忙活去了，这些贵女们手段到底不如宫中高明，不需多久便有了结果，这几家的女儿皆被帝后斥责，挨了板子，家中官职高些的也就是禁足抄书，家中官职不高的，直接令其永不准再入皇宫，亦不可嫁与皇室。

事情了了，人人脸上都或奉承或迎合的场面，宁知晓不喜，借着喝了几杯果酒便离殿吹吹晚风。走至湖边亭台，才见竟是沈明月在此，此刻她正与贴身丫头说着话，好巧不巧，又叫宁知晓听了去。

宁知晓感叹自己总是能听得一些八竿子打不着的密辛，例如这沈大小姐，她早早便发觉了有人在她的舞鞋中做手脚，其中插着根极细的花针，可她却将计就计，在献艺时出错。

这女子的心思难以猜透，明知如此会惹了帝后不快，又易失了家族的颜面，却还要这样做。宁知晓已经走至此处，沈明月也瞧见了她，她此刻返回便显得刻意，索性落落大方上前而去。

“沈姑娘方才一舞身姿婉若游龙，实为京城闺中女子之典范，虽有些瑕疵，却也不必介怀。”

沈明月回之一礼，淡然一笑：“郡主谬赞，再卓越的舞姿，再炉火纯青的技艺，也不过是应付些面上的功夫，习不习得，有何重要。”

二人没多闲话，只是礼尚往来几句，沈明月便告辞而去。正预备回席间，转身才没走几步，却又碰上了云间。

“郡主好兴致，这般冷天竟还离席赏月。”语罢，他还抬头看了看夜空，实际上，今晚的月亮被团云笼罩，哪有几分月色呢，不过是宫灯比月光明亮。

“你倒是总挖苦我，平南将军，我已应了你不将密辛告知他人，你大可不必如此刻薄。”

听她这么一说，云间倒也有些反省，何苦这般呢？他只是没来由地想揶揄她，明白自己的恶趣味后顿时自觉不快，他堂堂一个将军怎的在她面前就半点子君子气概都无了。

正想找个话茬接下去，便听宁知晓低声向他讲起关于前日里她遇刺的事。如今能够串联起来的线索便是刺杀自己的与山村中出现的黑衣人就是为霜，事无巨细的对云间说了清楚，这件事还得要他插手才行，她一闺中女子，还是无法干预。

关于宁知晓前日里遇刺云间时得到了消息的，只是并不清楚其中细枝末节，此番听得她这样说，云间也嗅到了阴谋的味道。

要不说每一年的宫宴上都总会有一些大小不一的腌臜事，二人这方走着，便听假山之中似是藏着什么声响，很隐晦，听上去隐约有些令人面红耳赤。

宁知晓当下表情僵硬，许又是哪两个宫人又趁机在此行秽乱之事，宫中惯有人如此，本欲转身离开，却不想脚下踩了一根枯枝，出了一声脆响。

“有人！”

“谁？！”

里头传出女子惊慌之声与一个较为尖细的嗓音，究其为何人已不言而喻。

当然，宁知晓并不想撞破小宦官与宫女的对食之事，再传出去东川郡主对这等事都眼见为实，如何说这名声也不好听，多一事不如少一事。便扯起云间的衣袖欲往回走。后者反手一捞，两人的身形便隐藏在了一棵粗树后。

渐渐的，后方声响已不在，约莫偷腥的两人已经跑走了。而宁知晓与云间却靠得很近，他的胸膛又是咫尺距离，眸子微动，轻颤着睫毛抬眼看他，正巧对上了如浩瀚星河般的目光。

上天是有安排的，即便云间在这之前便已想好要如何处置自己与宁知晓间的关系，可在迎上那抹星眸闪烁时，竟不可控地乱了心神。

“郡主很善于用这一招吗？叫我有天想要将你灭口，但瞧着你这双如同会言语的眼睛，都会生出不舍，是否我也该庆幸我将要迎娶的人，并不是个提线木偶。”

“你何故说话总这般夹枪带棒，倘若你当真不愿，我还能强迫了你去？”

他不愿娶，她还不愿嫁，本能就告诉自己这个男人隐藏了太多的秘密，谁晓得和他在一起后又会引来多少杀身之祸？

“你不如去向今上言明，讲你不愿因儿女私情影响了你护国的要职，请个今上收回婚约的成命，我即便一生留在东川王府那也是情愿的，总好过将终生托付于一个不清不楚的人。”

可宁知晓说的这番话在云间听来就如同娇嗔一般，仿佛一个小女子在同夫君耍小性子，转而他做了一个大胆的举动，带着粗茧的手指抚着她面上柔嫩如水的肌理，表情也变得更加深邃。

这般行为举止可将宁知晓吓得呆愣，一瞬间不知作何回应，那两只指节游离在她的面颊，从未与男子这样亲近过的她，脸色如喝了烈酒后一般红。

云间略带低沉磁性的声音在她耳边响起，话语间的调侃之意不加掩饰，又有一种志在必得之感。

“莫要会错意，我可没说不娶，虽说你觉着我这人不清不楚，可还是要委屈你，将终身托付了。”