前几日，宁知晓在宫中亏得中书令之子周砚尘相救才能幸免于难，东川王决定携她一同上门拜访，去向恩人道个谢。
中书令府上占地比王府都大，就算是冬日里园中也栽满了奇花异草，甚至还有假山石，中书令周寂在朝中也占了举足轻重的地位，宁知晓不太明白东川王是如何想法，只是若被人传他登门中书令府，恐又会被诟病或猜忌。
在会客厅处，宁知晓乖巧地跟在东川王身后，中书令前来迎接却并未摆任何架子，他留给宁知晓的第一印象便是个慈眉善目又和蔼之人，约莫刚过甲子吧，举手投足间都透着文质彬彬。
两人见了面后先是寒暄一番，东川王便对几日前的事表示了感谢，期间宁知晓跟着附和几句，送上几件贵重墨宝。
周砚尘是随后才到会客厅的，见宁知晓在此，竟是心生欢喜，那日一见，这般水灵的容颜便如同烙印似的刻在心底，时不时想起，竟觉是美好至极。可惜他清楚，东川郡主已同平南将军定下婚约，他还未出力便已输了，思及此，又有些落寞。
“郡主登门，若有礼数不周，还望见谅。”
虽心有所想，但周砚尘仍是谦谦君子，方方面面都做得恰到好处，循规蹈矩作了礼，宁知晓也浅回一礼。
“晓晓，为父同中书令大人有话要讲，你便与周公子稍候片刻。”
中书令周寂听闻此言，也点头向周砚尘示意：“园中尚有美景，尘儿暂且先行带郡主前去赏景，切不可失了礼数。”
“儿子明白。”
由此，便一同去赏览府中园景。
宁知晓又为前日之事感到伤神，自己招致灾祸欠下周砚尘一个偌大的人情。而周砚尘只是笑笑，好似并未在意，只如两袖清风拂过一般。
“郡主何故如此客气，周某只是做了应做的事，前些日子，我也听闻了冬园之事，外界虚言，可莫听进心里，要有难处尽可与我说。”
“多谢。”
她对此不甚在意，流言蜚语要当真影响了她的婚事，即便她一生不嫁也未尝不可。同行间，总是周砚尘在同她讲，她时而回应一两句，不曾多想什么，若她能对上那双含着欣喜的眸子，她不会半点察觉不到周砚尘的心思。
青石板在园中铺成一条小路，宁知晓偶然觉察脚下似乎踩到什么物件，带着疑惑拾起一瞧，是个锁子一样的东西。
“诶，此物看上去应是价值不菲，周公子，你瞧瞧可否认得？”
周砚尘接过那小锁后一笑：“郡主，此物乃是我朝服腰封之上的封扣，已是遗失了良久，未曾想到，今日巧合被郡主拾得，帮了在下一个忙。”
原是如此，宁知晓表示不必感谢。她自己倒也明白一二，除去从小便能靠着接触他人而听其心声外，她命格亦是特殊，若是找什么贵重物件，总比别人要幸运得多，不过这些都是自己的小秘密，从不敢同他人提起，怕被旁人当作是妖女。
二人这边言语尽显礼尚往来，殊不知在书房，周寂与东川王之间的谈话才是风起云涌。云楚如今当政的帝王究竟为明君或是昏君？明眼人实则都能辨别，国本不强，民本不富，上位者却执意加重赋税大兴土木。
皇城各宫才修建完毕，又着令扩建六宫，宫中女子众多，帝王好些次因此荒误了朝政，其实这些说来也都该是臣子们应去谏言的，与东川王并无何干。可此番因唯一的掌上明珠在外受了天大的委屈，又讨要公道而不得，他才真正开始意识到权势的重要。
他此次拜访中书令周寂，确实不只是为了感谢其公子对宁知晓的救命之恩。
宁知晓也不懂父亲与中书令说了什么，只是随父回府时天色已将近迟暮。她没有去问，只是隐约觉得父亲似乎同从前有些不一样，究其缘由，还是因为自己吧，她心中也有些愧不能当。
夜里，屋中点着烛台，宁知晓趴在窗边盯着天上那一轮圆月，不日便是宫宴了，即将见到未婚夫婿的她，却半点没有期待。她呀，还真是没什么理想，就乐意粉饰太平地过完这辈子，怎么不算是种乐趣呢？
可是近期来一连发生的事都违背了她的本心，由此她也生了迷茫，并不是事不关己便能高高挂起，也并非不参与错综复杂就能摘净自己，看来，只得蒙头向前走了。
......
除夕。
又是个雪天，寒气也不能抑制年关的喜庆。城中四处张灯结彩，各家的马车都等在府门口，陆续往皇宫方向而去。
宁知晓一身橙红的香云纱俏皮又灵动，额间花钿更是衬托出她的绝色容颜。在马车上，她提前带了几块红枣米糕，别看除夕宫宴都是美酒佳肴，实则放那儿不一会儿就凉了，根本吃不好，还不如提前垫垫肚子。
直到马车抵达第二道宫门口时，已经有许多贵女们在扎堆闲聊。宁知晓由木槿扶着下车，东川王早已先行入宫，她便同王妃一起递了帖子给女宾席这边接应的宫人，或许是冤家路就窄，这才抬脚进去，便看见了陆芳宛。
“怎的次次都这么巧能碰见她。”
宁知晓暗自喃喃，面上闪过一丝不悦，不过她选择无视，就当作没瞧见她们，不然又有的一番唇枪舌战了。
每每都是她不愿惹事，可事偏要来惹她。宁知晓就差几步就能略过陆芳宛及其身边的几个女子了，结果还是被一抬眼陆芳宛叫住了。
“给东川王妃请安，给东川郡主请安，郡主近来可好？”
王妃只是淡淡道免礼，陆芳宛惯会做表面功夫，当他们不晓得在冬园时她做的事一般。无奈身为长辈，她又不好在证据匮乏之下当众去向一个晚辈为难。
“我同你熟络吗？”
宁知晓斜斜看了一眼，挽着王妃径直向前走，身后便响起了嘀嘀咕咕的声音，说大不大，却又能刚好传入了她耳中，无非又是关于上次冬园后事的衍生。
母女俩对视一眼后，决定不再忍让。和宁知晓一同转身走至几个女子面前，王妃语气不带一丝愠怒，却又有些威慑：“这几位小姐想来是不知何为体统，或者妄议传谣他人，乃诸位小姐家风所训？”
接受到王妃的目光，方才几个声音也不言语了，福了福身子，作行礼状。宁知晓瞥了一眼，语气平淡。
“都记住了，我东川王府也乃皇室，尔等难不成都已不将皇室放在眼中了？也或是忘了规矩，既如此，几位小姐便以这福身行礼之姿立够半个时辰，以儆效尤，再有人多嘴，便也一并罚了。”
她们担不起蔑视皇族的罪责，除了陆芳宛的父亲是太傅，其他几个姑娘家中也不过就是三四品官，哪能过分张扬。
陆芳宛眼中似有火焰在烧，气得呼吸都稍微有些不大顺畅，宁知晓除了有个皇室的出身，她还能仰仗着什么？！
云间的马车也在此时恰到好处地抵达，他听到了门内的争执，却没有及时出去。这不就是自称木晓意图瞒过他的那个，自己的未婚妻吗？
他对她中肯地评价是还算合格，正欲掀开车帘，又听陆芳宛那尖酸刻薄的声音响起。
“王妃误会了，着实因为郡主自个儿离京了好几日，姐妹们都是担忧于郡主才多问候几句，便是身为皇室，郡主也不得任性妄为吧，不然何以以身作则？”
“况且，平南将军为护云楚国而驻守边陲，此等风骨，郡主不能贤良淑德又何以对得起他保家卫国？”
宁知晓心中气笑了，这是又拿平南将军揶揄她呢，她能吃这个哑巴亏吗？显然不！
“不想各位小姐如此记挂，倒像是我做错了，将军未归，若他知晓诸位都这般惦念于他，想必，也是欣慰的。”
宁知晓这几句话就差直白地说出她们对平南将军芳心暗许了，一时间几个贵女脸都憋红了。陆芳宛还想说什么，可宫人见流光亮出了平南将军府的牌子，便用他那尖细的音调说了声：“平南将军到。”
这一声平南将军到直接将在场几人雷了个外焦里嫩，尤其宁知晓，当她带着震惊回过头时，眼中出现的居然是那个窃贼！！云公子就是云间！真的就是平南将军！
云间披着深蓝色的鹤氅，大步流星走近宁知晓，又带着笑意看向周围几个贵女。
“本将军这是赶上了一出好戏？”
陆芳宛见云间到来时，眼中满是爱慕之意，宁知晓白了一眼，心道她怎么不直接了表心意算了？这热烈的眼神，不知情的倒像她才是等着未婚夫归来的小女儿家。
心中更是不爽，可惜命的她又不敢多说什么，灵活的小脑袋已经理清了思绪。云间才不是刚回京，他早就回来了，还去窃了徽文轩，盗了前朝皇陵呢！啧啧，就瞧这作风吧，哪里像个将军了。
云间瞥见身旁小女子眼珠子溜溜的转，便知道她心中定然正在思索，轻笑一声，向东川王妃行了一礼。
“见过王妃娘娘，云间常年驻守边疆，如今才得以见礼，不知王妃可愿允我同郡主借一步说话？”
王妃也是头一回见这个未来女婿，果然是传闻中的仪表堂堂，礼数也是周全的，她也没托大拿乔，点了点头道。
“不一会儿便要开席，晓晓早些回来。”
宁知晓：“......”我不想答应的呢，母妃...
谁知云间竟胆大包天地执起她的手腕，径直向宫中走去。
“诸位小姐请便，本将军同未婚妻子有话要讲，先行失陪。”
不用回头都能感觉到陆芳宛那一阵阵不甘心的怒气，宁知晓又有千言万语不知先开口问哪句，被他的大掌紧握着，即便是隔了衣衫，手腕仍旧能体会到那股不容抗拒的力量。
木槿和流光远远跟在两人身后，直到走至一处长廊转角，宁知晓甩开云间的手停下来。
“你，你快捏疼我了！”
“你到底想说什么呀？！就在这说！”
云间微笑着转过身，一步一步靠近她，逼得她步步紧退，活像个被灰狼吓到的小兔子：“我，我告诉你，这是皇宫，你可不许乱来。”
“木晓，姑娘，别来无恙。”
无恙才怪，前些日子才受了伤，到现在结痂的疤还在。宁知晓觉得就是因为遇见了他之后，才开始不停地倒霉，折腾的她小命都快没半条了。