在软禁百越使臣的院子里，气氛紧张。

守卫在赵鉴耳边低声说了几句什么，而后赵鉴紧皱起眉头。

余下两位百越使臣正一脸麻木的坐在自己面前，接受已然数不清是第几次的问询。而苏牧站在一旁，有些疑惑地看着赵鉴，不知他是否已然得知公主失踪的消息，又是否会将这盆脏水一并扣在百越头上。

如果赵鉴还不知道，他也并不敢提及此事。

赵鉴确实只收到陈斯让他不要因为阿虫失踪就给百越定罪的指令。百越使臣的口供没有问题，前前后后都对得上，事无巨细，但赵鉴就总觉得哪里不对劲，这种诡异的感觉甚至超过南诏——南诏那位使臣，大有借夜明珠被打碎的由头狠狠敲诈雍朝和百越一笔的架势。

百越使臣一共来了五个人，先死了一个，又跑了一个，而此刻陈斯让自己从缓定罪，不要冤枉好人。

哪有好人？谁是好人？

简直荒唐。

苏牧哭丧着脸：“我真的不知道阿虫是什么时候跑的，他也有可能是被坏人抓走的呀。”

赵鉴用力捏了捏太阳穴，决定姑且相信陈斯，把阿虫先放一放。

“赵峥身体不好，我们四个骑马，他坐轿子，我眼看着他走进轿子再没出来过，但再掀开帘子的时候，人已经不见了。”

苏牧的供词依旧如此稳定，身后两个使臣认真点头。

如果赵峥在中途离开轿子，轿夫肯定能感觉到重量的变化，但四位轿夫分别受审时，异口同声说没有察觉，哪怕赵鉴诓他们，说已经有人招供了，若不认罪就会被当成凶手处置，面前的轿夫也面露不解，认真回想，而后坚持说轿子着实没有变轻。

况且，若赵鉴真的中途离开了轿子，沿途的路人和住家，总会有人见到。查案到如今，找到的目击者不下三十人，没有一人说见到轿子出现异常情况，也没见到有人从轿子出来过。

轿夫在单独审讯之下仍能分别维持原口供，说明四人撒谎的可能性微乎其微。退一步讲，就算轿夫被收买了，那三十来个路人也都被收买的可能性又有多大呢？

轿子的重量没变化，也没见有人从轿子出来，姑且不论赵峥是什么时候死的。下一个可能的推断是，赵峥一直藏在轿子里，轿子的座位下面可以藏人。

但各国使臣被提供的轿子，都是为了本次使臣入京新特制的，就怕出乱子，所有的箱体都被密密麻麻的木条塞住，所有的板材和布料都薄薄一层，仅起遮挡作用，完全没有藏人的空间。

那么假如赵峥从头开始就没上过轿子呢？赵鉴在赵峥死后第三天，走投无路之时提出这样一个大胆设想，但立刻被礼部否认掉——监督使臣严整出发是他们的职责所在，他们能证明赵峥绝对进了轿子。

这也不是，那也不对，可去他的吧，赵峥在心里暗骂一句。

“百越使臣，死亡一人，失踪一人，余下三人，加派羽林军看押。”赵峥面无表情说完这句话，起身拍拍衣摆，准备再去南诏使臣那边询问。

这时，又一护卫匆忙跑了进来，神色严肃地趴在赵鉴耳旁说了什么。赵鉴登时杏目圆睁，立刻改口：“百越使臣余下三人，火速缉拿，送往大理寺！”

苏牧目光一闪，心道完了，这护卫八成说的就是公主的事，而赵鉴显然把公主失踪和阿虫跑掉当成了同一件事。

苏牧急迫道：“赵大人！”

“休再妖言惑众！不给你们见识见识手段，怕你们不知道王法二字从何起笔了。”

这时，一位总跟在苏牧身后，沉默寡言的年轻人突然开了口。

“苏牧，我们就承认了吧。”

苏牧听闻此言，浑身打了一个寒颤，一脸疑惑地看向他，迟疑道：“柳兄，你说什么？”

“承认赵峥就是我们杀的。”

“你在胡说什么啊？”

“明明赵峥就是你让我杀的，想污蔑南诏，好让他们不能和雍朝签和平条约。”

“柳蒙你疯了？”

“苏牧，承认吧！赵峥已经死了，现在又搭上一个阿虫，这父子俩都出事了，你还要嘴硬吗？你良心过得去吗？”柳蒙向苏牧喊道，双眼通红，隐约有泪光。

一切都发生在电光火石之间，苏牧仿佛受到巨大冲击，一时间呆立在原地，说不出话来。

赵鉴反应比较快，见到此情此景，一瞬间已然整理明白这人话语中各事件的关系：百越国和南诏国之间互有摩擦，此次前来，肯定都想把雍朝争取到自己这边做盟友。而眼下，似乎是百越自导自演的杀人事件，用以嫁祸南诏。

柳蒙已经不想再演戏，而苏牧依然在强撑！

他的直觉没错，百越果然就是有问题，真是功夫不负有心人！

他撩起官服回身坐下，准备让这位柳蒙就着话头，细细招来。

突然门外一声高呼传来。

“五皇子到。”

短短一炷香之内，这间前堂来了第三个护卫，紧随其后的是五皇子和大理寺少卿。

本来宽敞的房间，立刻拥挤起来。

赵鉴慌忙起身，五皇子抬手示意免礼，并没有看向屋内众人，面对赵鉴开门见山：“赵鉴小友连日来查案辛苦。事发突然，虽责任不在小友身上，但公主毕竟是与你协同查案途中失踪的，考虑避嫌，这一案转由本王负责。”

房间内的空气凝固了。

五皇子似是没观察到众人紧张的神色，转身又对大理寺卿说道：“赵鉴小友尽职尽责，本王都看在眼里，大理寺切莫责罚。”

大理寺卿连连点头。

“五皇子，下官想把这个案子跟完，如今好不容易有些进展……”赵鉴连轴转了七八天，眼看着案件有突破，正在兴头上，突然被五皇子一盆冷水泼下来。虽说没因为公主失踪往他头上扣锅，也当着众人肯定了自己的努力，但他想要的是破案，而不是虚名。

“公主失踪，皇上很生气。”五皇子道，挑眉看着赵鉴。

还有没说出的半句话：你担不起。

赵鉴却明白了，突然停了嘴。

“这样吧，后续有新进展，我会告知你。大理寺其他事情忙得很，你回去帮帮忙。”

五皇子已然这样说，印信他也不好再拿着，只得从怀中掏出来，交还给五皇子，一步三回头的离开。

方才五皇子和大理寺卿在进门之前，已经在门外听了一会儿屋内的动静，正巧听到了柳蒙和苏牧之间的对话。此时五皇子坐了下来，好整以暇看着苏牧等人：“来吧，刚才要说什么，对着我来讲。”

不知为何，在五皇子进门前一直要抢着说话的柳蒙，此刻突然迟疑起来，半晌没出声。

另一边，落霞山。

密林间，破庙前。

“你们不要再打啦！”

秦昭没料到自己能有机会对两个男性说出这句话，却是在如此诡异的场合。

晋竹影浑身是伤，似是出现之前刚与人缠斗过，毕竟功夫底子在，大部分招式能占据上风，但奈何阿虫速度太快，晋竹影总找不到机会将阿虫制服。

“晋竹影！晋彰！他没伤我！”秦昭在破庙里扯着脖子喊道。

晋竹影稍一恍神，被阿虫一剑划到已然出血的肩膀上，疼的嘶了一声。

“阿虫啊！”秦昭见晋竹影没停手的意思，转头去喊另一个。

阿虫这位绑匪大哥正忙着招架，显然抽不出空来回应。

依然没人理她。秦昭在破庙中被残存又不挡风的墙遮住一半视野，只见俩人打一会儿，消失了，又出现打一会儿，又消失了。

“两位，谁行行好先给我解个穴呢？”

晋竹影一挥软剑，直奔阿虫面门而去，阿虫却闪身及时，一缕发丝应声落下。

“要不你俩歇一会儿呢，我看也不是啥你死我活的大仇。”

阿虫几跳跃上树梢，从稀疏枝叶后向晋竹影扔出一把飞石，被晋竹影纵身一跃避开，飞石尽数砸在破庙摇摇欲坠的屋檐上，哗啦一声，数片破瓦掉了下来，扬起一阵烟尘。

没人理秦昭，但晋竹影已然有心收手。方才这半晌他也观察到，秦昭虽然被点了穴，但精神头很足，没有外伤，看得出来眼前这个叫阿虫的少年眼下并没有要害秦昭的意思，至少目前还没有害秦昭。

何况听闻苏牧的介绍后，晋竹影对阿虫的境遇颇有感触，心道如果自己是他，此刻只怕会做出更不理智的选择。

同病相怜之心一起，晋竹影的动作显然迟缓了一些。他想停手，需要先占得上风，直击对方命门才能逼迫对方停下来。但阿虫此时却有些打红了眼，招式中杀机更甚，半点漏洞不留，剑锋却多次奔向晋竹影已然见血的地方去。

“不讲究啊小老弟。”晋竹影被气笑了，冲阿虫皱眉道。

“面对仇人，手下留情才是蠢货！”阿虫手下不停，将晋竹影逼得连连后撤。

“说得好，”晋竹影赞道，“但我不是你的仇人，公主也不是。”

秦昭听到两人开始说话，又见缝插针喊了起来：“解个穴吧恩人们。”

依旧无人回应。

“咱这很可能有误会，我说一二三，你们俩同时停手可以不？”

“我看可以。”晋竹影点头道。

“行。”阿虫表示赞同。

“一，二，三！”秦昭话音未落，晋竹影和阿虫同时出手，一人刺喉一人戳心，刺喉者已然触上柔软皮肉，戳心者也划破了层层衣衫，剑刃双双在见血的前一瞬停住。

阿虫轻蔑道：“你不地道。”

“呵，你也不赖。”

“失礼了。”

“彼此彼此。”

晋竹影松了一口气，心道可算能歇会儿了。

就在这二人终于要垂下手中剑，准备谈一谈之时，几枚飞刀略过二人视线，悄无声息但精准地向秦昭飞去。

飞刀速度太快，等晋竹影意识到时已然逼近秦昭。只见他左手一闪，袖中石子蹭然击出，速度更快的打中飞刀，几声脆响，碎裂的石子和断成几节的飞刀齐齐停在秦昭面前两寸的空中，又当啷落在地上。

“晋彰你奶奶的，给老娘解穴！”秦昭终于忍不了了，大骂出声。

话音未落，几个蒙面的黑衣人从树丛暗处闪身而出，手执刀剑钩刺等兵器，锋刃直逼晋竹影而来。

正是方才与晋竹影缠斗的几人！

“去给秦昭解穴！”晋竹影勉强招架，向阿虫喊道。

阿虫显然没明白眼前这个场景到底是几个意思，见晋竹影已然将自己当成战友，更是愣怔，站在原地茫然看几人和晋竹影对打。

晋竹影刚甩开黑衣人，找到破庙之后又跟阿虫对打，接连消耗体力，又受了伤，此时已然有些抵抗无力。

“你不去，如果秦昭死了，这盆脏水就定会泼在百越头上！”晋竹影向阿虫大声喊道。

有黑衣人见如此，抽开身转而奔向秦昭，阿虫这才回过神来，忙去拦截。

十步之遥，两人的身影在秦昭的瞳孔中逐渐放大。

二人手中的剑锋，冷冽刺眼。