远天泛着鱼肚白，太阳越过地平线，悄悄露出一抹耀人的晨光。

这晨光倾洒在宁溪身上，像是平白给人添了一抹温柔，配上宁溪本身杏眼桃腮，白皙水润的皮肤，即便是穿着洗到泛白的素青衣裙，也没有半点寒酸之意，仅是亭亭玉立地站在那，便给人一种清丽非常，赏心悦目的感觉。

看清之后，曹寅下意识眯起双眼，尤其在女人腰间的凹陷处略微停顿，后知后觉般舔了舔上颚，心下有些莫测。

宁溪无意中对上男人投过来的视线，竟有种被豺狼虎豹紧盯喉咙的感觉，极大的危机感让她心下一惊，只想移开目光，竟半点没曾注意男人脸上的疤。

“宁家丫头，洗衣服呐。”这十里八方就没有王媒婆不认识的人，此时看见宁溪也能精准叫出姓来，顺便随口问一句，“明天正好赶大集，宁丫头去不去啊？”

照王媒婆来说，这宁家的丫头也是个妙人，明明长得一副漂亮至极的好样貌，却偏偏喜欢躲在家里，便是赶集时偶尔遇见，也是摆着半点不愿与人交际的态度。

甚至每次出门都要围个围纱，任人怎么编排，也不曾摘下来过，要不是她王桂香自己眼尖，怕是今日连这姑娘姓什么都叫不出来。

“王婶。”宁溪笑着点头招呼，将散落的碎发拨至耳后，冰凉的手贴上侧脸，让她瞬间冷静下来，趁机转移和男人对视的目光，只专心回答王媒婆的话，“要去的。”

十七岁的少女，声音清脆如黄鹂鸟，咬文嚼字清晰可闻，好听得紧。

一时间让曹寅垂在身侧的手指微动。

普通寒暄过后，两方不再没话找话，默契分别，宁溪继续锤洗衣服，王媒婆也跟着拐弯行驶的骡车，直至百米后停在一处农家院前，敲响大门。

宁溪默默听着动静，回忆刚才一瞬间地对视，心里落下评价——好利的眼神。

凤眼淡淡扫过来，目中无物，如同带着凛冽的寒霜，铺天盖般让人呼吸一窒。

＊

洗完衣服，天色已至辰时末，宁溪一换算，大概是早晨九点钟的样子，刚好能赶上朝食。

她垂头加快脚步，对身后隐约的响动毫不在意。

没多久，宁溪就回到自己家门前，还没伸手推，就已经被人从里面打开，露出宁母略显沧桑的脸，这是逃荒四年遗留的痕迹，哪怕现在补上吃喝，也不能恢复如初。

倒是宁溪年轻恢复得快，不过三年就成了现在这幅好模样。

宁母心里慰藉，看着宁溪只觉无一处不好，接过她手里的木盆道：“朝食已经盛出来了，快去吃饭吧，这衣服娘来晒就行。”

宁溪也不和她抢，她娘身体不好，亏空得厉害，太劳心劳力的活不能做，只能做点这些洗洗晒晒的小活，正好可以活动活动身体。

但宁溪也没走，陪着人一起晒完后，母女两并肩进了堂屋。

宁家的堂屋比灶房大不了多少，还是从宁父宁母的房间隔出来的。

一眼望去，一张四角不齐的小方桌，三个膝盖高的凳子，加上墙角用来放置东西的木架，就是整个堂屋的全貌。

宁溪和宁母落座，习惯性晃了晃桌子，发现很平稳就没再管。

桌上的食物有三种，分别是粗粮做的窝窝头，黄米粥和一小碟野菜杆子。

这种伙食搁在现代那叫虐待，搁在如今只能叫正常。

宁溪拿起拳头大的窝窝头，先给宁父宁母各拿一个，随后才是自己。

一口咬下去，掺杂麦麸的粗粝感割的喉咙生痛，又喝了口稀溜溜的黄米粥，没有现代人形容的那种清香软糯，只有微微发苦，细糠一样的口感。

两相搭配，刚好凑成“生存”二字。

至于桌上的那道野菜杆子，宁溪都不用尝就知道是种反人类的稻草味。

多亏了这种逆天的“朴素”生活，天天吃，月月吃，才有宁溪现在吞咽时的面不改色，习以为常。

无他，唯嘴熟耳。

当然，若想做的好吃，也不是没有办法，宁溪在现代本身就是个吃货，她有一百种方法让这菜变得更美味，但那样就得舍得放油，放盐和各种调料，一顿饭下去，打底十天半个月的伙食费。

宁溪手中无钱，只能妥协，穿越七年，她总是无时无刻不再妥协。

一家三口，没一个会能说会道的，平常安安静静地吃完就继续做活，今天饭吃到一半，宁母却忽然略带好奇地询问：“隔壁来的什么人，怎么大清早的就赶车过来？”

宁母起床时找了宁溪一圈，后来发现家里浸泡的衣服没在原地，才想起自家闺女可能是去溪边洗衣服了。

宁母惯例开门眺望，寻常只有宁溪一人的溪边，今天却多了好几道人影，甚至还有一辆骡车停在那。

要知道，村里人家，凡是能用来干活的牲畜都是宝贝，既可以农忙时犁田耕种，又可以农闲时套上板车，接送村里人去赶集，收个进项。

像他们落户的上林村，村里上百口人，也只有里正家有辆牛车。

所以今早一开门，突然看见陌生的车和人，宁母便有些好奇。

农家人，不讲究食不言寝不语，饭桌上聊天再正常不过，宁溪咽下嘴里的食物，回答道：“不太清楚，我只认识一个王媒婆。”

宁溪不是宅女的性格，她在现代就挺爱出门的，奈何她穿越的是古代，还是正逢乱世末年，礼乐崩坏的古代。

她曾经亲眼看见一个容貌清秀的女子行走路途，只是眨眼间功夫，便没了踪影，一阵冷意当即便涌上心头，又惊又惧。

所以此后出门，宁溪要么是跟着大部队一起，要么就只是在距家不远的四周活动，半点不敢乱跑，可以说将安全意识牢牢扎根在脑子里。

因此，除了盛名已久的王媒婆，宁溪还真不知道剩下的那几人是谁。

而宁父宁母一听王媒婆在场，当下便有些恍然，猜测是给林二家说媒来的。

林二家指的就是宁家百米外的邻居，这家人和宁家一样，同样只剩三口人，一个寡妇林氏带着她一双儿女生活。

如果说宁家的穷困是因为逃荒散尽家财，那林二一家就纯属是朝廷不给活路的范例。

林寡妇的男人是村头林老汉的二儿子，因为家里人多，又个个不省心，所以早早就分了家。

谁知分家后朝廷突然征兵，每户起码得出一个男人上战场，这样一来，刚分家成为户主的林二不去也得去。

但战场好上不好退，头两年还有点消息传来，等七八年一过，就只剩白纸黑底的讣告送回来，如此，林二媳妇直接成了寡妇。

都说男人是条汉子，但他媳妇也不差。

生生带着孩子熬过许多年都未改嫁，硬是靠着编箩筐的活计拉扯大一双儿女。

她家小子头两年成亲娶妇时，林寡妇看见宁溪路过，还给她拿了两颗糖。

剩下的一个闺女，如今想来也要好事将近。

想着想着，宁母就有些出神，目光不由自主地落在宁溪身上，犹豫一下还是问道：“小溪是不是也有十七了，要不娘请王媒婆来家里看看？”

看什么不言而喻，但宁溪可没有那个心思。

得益于她前世双双出轨的父母，宁溪早早就决定做个不婚主义者，到了古代后，她对男人更加没有信心，成亲什么的她想都不会想。

“不用，”宁溪断然拒绝，不给商量的余地，“我们一家三口就很好。”

看出宁溪抗拒，宁母本身也不是强硬的性子，便没再开口劝说，只想着宁溪还小，可以再等等，十八九嫁人的也不在少数。

一顿朝食吃完，宁母包圆了碗筷，宁父也搬了凳子，晒着暖洋洋的太阳，在门口编草绳。

宁父早年从过军，不过只上了战场一年便负伤遣退，自此后便只能跛着腿，行走一直不太利索。

好不容易熬过逃荒，落户在此，他又不能下地，心里的焦虑一天天疯长，时常在心里怨怪自己拖累人，精神萎靡得厉害。

宁溪知道后，便让他编草绳去卖，这属于农家人都会的小手艺，虽然卖不上什么价钱，但能转移宁父的注意力就行，借此遏制一下宁父的精神内耗。

等编好后，宁溪拿到镇上一卖，二三十根草绳，居然也能卖十文钱，宁父知道后精神一振，便每日都要编一些攒着，等宁溪赶集的时候售卖出去。

长此以往，所得的钱财便成了宁家的院子和灶房，从外面看，和土生土长的上林村屋院也没差。

前面说过，宁家三个人都是下地的渣渣，三年时间下来，垦的慌地依旧只有那半亩，这样一来，连半年的口粮都挣不到。

但现在，他们家虽然不富裕，但依旧活得好好的，原因不过一个，那就是他们有额外的进项。

平日里宁父不想走动就编草绳，想动弹的话，也可以去山脚下转转，捡拾柴火堆放在灶房，宁母也负责喂养家里的一些鸡鸭和洗洗刷刷等家务活。

而宁溪自己则是养家的主力，靠的是一手灵活打络子的手艺。

几根颜色鲜亮的绳子简简单单搭配在一起，两手绕来绕去，也不知怎么编织的，便能得出一根根精巧繁复的络子，让宁母每次看见都忍不住啧啧称奇。

起初宁母还想跟着学学，也能给宁溪分担一点活，但试了几次后，便不得不放弃，她得承认，有时候，手和手的差距还是挺大的。

所以，现在宁母除了家务活外，便只是打一些更简单的络子，当然，这也是宁溪教给她的。

这种络子上手快，还容易被人模仿，时间一长，价格便节节攀低，宁溪自己是不愿意做的，倒是可以教给宁母，作为她手里的进项。

两种络子，宁溪的售价自然更贵一些，镇上的铺子给开了十二文一根的高价，而宁母手中的络子，铺子只给了一文钱三根的价。

且因为宁溪打出来的络子实在巧思精美，铺子的老板为了笼络住人，还给她免了编织绳的价格，连带着宁母也跟着一同沾光。

这样一来，宁溪和宁母打的络子只要出售给店铺，所获得的银钱就是纯纯的收益。

按照他们打络子的速度，宁溪这种因为实在费功夫，一天只能打两三根，倒是宁母那边速度更快一些，一天起码二十根上下，一个月下来，凑上宁父卖草绳的钱，差不多能有一两的收入。

按理说农家人每月有个一两的收入，应该挺满足才对，但这钱看着挺多，其实一点也不经花。

宁家那半亩的产出可以忽略不计，平常的吃穿嚼用都得往外拿钱，再加上零零碎碎的花销，每月能有一百文的结余都算宁溪管家有方。

嗯，没错，宁家是宁溪管家。

宁母身体不好，没这个精力管，宁父又为人老实，沉默是他的常用语，所以，这个家的管理权便落到了宁溪手里。

当然，他们一家人少，管理难不到哪去，最难的也不过是注意一下家里缺什么东西，赶集的时候捎带回来就行。

宁溪一边思索最近家里缺的东西，一边拿出装着编织绳的箩筐，左边是宁溪要用的多彩绳，右边是宁母要用的红白蓝三种纯色。

除此之外，她脚边还放了个木匣子，长方形样式，简简单单，连个花纹也无，里面都是母女两已经打好的络子，全都被摆放得整整齐齐，挤占了大半空间。

上月底宁母得了场小风寒，宁溪在家照顾人就没将东西送去铺子，拖延下来便赶上明日十五的大集，刚好能多打几根，钱也能多赚点。

想到这里，宁溪学着宁父的样子，搬出凳子，霸占了门口的另一侧。

等宁母洗刷好碗筷，一抬头便看见父女俩像门神似的，左右分坐，手上的动作还极为相似。

宁母眼底浮现笑意，紧跟着加入他们。

不大的小院里坐着干活的三个人，他们手头动作一刻不曾停顿，脸上神色一如既往，仔细而认真。

今日阳光明媚，碧蓝包裹着白云，唯一的动静是和煦的风和偶尔夹杂的几声鸡鸭鸣叫。

＊

与宁家的温馨日常相比，这边曹家的返程路就要冷肃得多。

宽阔的黄土路上，同样的车上拉着不变的几个人，但其中的氛围却和来时的嬉笑怒骂截然相反。

只见赶车的曹寅依旧是一成不变的寡言冷峻，曹文和妻子刘氏脸上皆挂着沉色，曹老爷子虽然心中也有不郁，但好在脸上表现得淡然，让人看不出什么。

至于先前拍胸脯夸下海口的王媒婆，如今只剩满心的尴尬，心里后悔不跌。

完了完了，我的红包我的鸡啊，这下全没了！早知道就不该接下曹家这桩事，这下事没办成，她十里村第一媒婆的名头也要不保啊！

王媒婆欲哭无泪，真想狠狠给自己一巴掌，让你贪人家的鸡，现在好了吧，竹篮打水一场空，屁都没有！