苏牧带着周秀珠去了俊县赴任，周家人还沉浸在分离的情绪里，便从郡城传来了另一桩噩耗，朱家满门抄斩，威武镖局永久查封。

朱家终究做了替罪羊。

“到底什么样的大案，让犯人秋决都等不到就地处斩了？”周斌悲愤不已，他以为就算是朱林要死也起码得等到秋后处决吧，谁也没想到会如此仓促。

周瑾给周斌倒满了一碗酒，陪他一侧看着他喝了一晚上。

他没法再说任何安慰的话，朱家不管冤不冤都已经没了，而真相他们这样的普通人永远这不会知道。

周瑾给韩灵的那封信就隐晦的问了韩灵这件事，而韩灵给出的回信里只字未提只告诉他，他们还太小了。

周瑾知道其中的意思，即便是身在相府的韩灵也没法参与到残酷的权力斗争当中去了解事实真相，这事情只能暂且放下。

贾英连着三日给周斌做了下酒菜，就为了让他痛快的发泄心底的悲痛。

等到第四日，周斌便被贾英赶到了地里干活。

“我还难受呢，怎么就让我去种地？”周斌挽着裤腿坐着田埂上，看着一旁来给他送饭的周瑾。

周瑾摸了摸耳边，将碗筷递给他。

田里的草除了一小半了，说明周斌虽然抱怨但一上午都在干活。

“爹，娘就是担心您再喝酒伤心下去，把身体喝坏了，我们活着得向前看，你说是吧，等到未来有能力有条件了我们才能去解决如今做不到的事情。”

周斌不是不懂这个道理，只是心理上过不去而已。

他叹道：“爹都知道，你们娘俩别担心，不会有事的。”

周瑾点头，他知道周斌会没事的，人总是这样，在悲伤难过时感到过不去了，一旦 时间过去，任何伤疤都会愈合。

他是这样，周斌也会是这样。

日子还得继续，他现在进了县学读书，书院的课偶尔去了，天宝也在努力练武读书，林安身体时好时坏，但也从没放弃努力上进读书，一切都在朝好的方向发展。

半年时间一闪而过。

眼看着又要入冬了，周家一切平静，一封从俊县送来的信打破了安宁。

“爹，娘，姐夫姐姐来信了。”周瑾从县学回来，路上正好遇到了送信的信差，如今的长水镇大部分人都认识周家父子，信差见到周瑾边将信给了他。

他到家时间不早了，周斌周玟都刚从地里回来，贾英和许姨娘正从灶房端着菜出来。

“快，打开看看。”

周斌正光着脚在院子里清洗叫上的黄泥，天气转凉，他得赶紧洗了穿上鞋袜。

周玟正穿着单衣在院子里抖灰，看到周家拿了信进屋，也期待的看了过来。

周秀珠每三个月一封的家书从没断过。

贾英笑道：“这还没三个月呢，怎么这个时间来信了？”

周瑾也疑惑，撕开信封抽出信展开。

入目便是姐夫的字迹。

周瑾一目十行快速的将信通读了一遍，脸上的喜悦很快凝固。

“怎么了？”

众人看他脸上的笑没了，都紧张的看过来。

周瑾连忙道：“姐夫说姐姐小产了，他这刚上任不久正是忙碌的时候，府里缺值得信赖的人照顾，想问我们能否搬过去俊县一起生活。如果去的话，他派人来接我们。”

苏牧的话很委婉，如果不是发生了他解决不了的事情，不可能会突然仓促的希望他们家都过去。

贾英听了焦急的拿过信看了一遍，“这可怎么得了，年纪轻轻怎么会小产呢？信里也没写清楚是什么原因。不行，我得亲自去一趟。”

周斌拉住她道：“别急，女婿既然没有说很严重，那就不是很大的问题，我们先收拾东西尽快过去，不能等他来人接了。”

说完，他转头看向周瑾：“瑾儿，你书院那里怎么办？”

周瑾想了想，临时转学只会耽误学习进度，“我跟许姨娘在家里，县学那边不能随便缺课的，等到放寒假了我再过去。”

周斌想了想只能如此。

“爹，地里的庄稼怎么办？我们都走了，那这几个月的辛苦都白费了。”

周斌叹气：“先不管这个，等去你姐那里看看回来再说。”

周玟点头，有些忧虑。

他们一家人可是靠种地过活，如今这地里的收成他们都看的很重，这一走荒了的话是真的心疼。

周瑾提议道：“我早上早点起来去地里看看，现在天气冷了雨水也多，应该不会干坏的。”

周斌摇头：“你顾好自己就行，地里的菜是顾不上了。”

许姨娘想说自己去看着，想了想自己这身子也不敢添乱。

一家人吃了晚饭，便开始收拾行囊。

“也不知道要去多久，我们收多少衣服合适呢？”

贾英将洗换的衣物拿出来，有些担心的问周斌。

“今天过年估计都回不来，你把厚实衣服都拿出来吧，我来打包。”

“当家的，你说是不是还出什么事了，苏牧不像会轻易麻烦我们的人。”

周斌点头，照他们对苏牧的了解，确实如此，肯定是遇到麻烦了。

“现在猜也没用，尽快收拾好明早就出发。”

一场秋雨一场寒，半夜下的雨直到早上才停，秋风一过，冻得人打哆嗦。

周瑾一早起来就穿上了厚衫，帮着家里收拾。

“路上得一个月的行程，除了必要的衣物，能不带的都不要带，我们得赶路快点去。”

周斌发了话，吃过早饭便提着行囊出了门。

屋外湿漉漉的，天也阴沉沉，不是个出门的好天气，但众人都没空计较，只担心着周秀珠到底出了什么事。

周斌拿出家里的存银租了一辆驴车送他们过去，那车夫老黄是长水镇的熟人，跟周斌有些交情才愿意接了这单长途的生意。

“周馆长，我看你们行色匆匆的是出什么事了吗？”

周斌挤出一个笑：“没出啥事，就是急着去见女儿女婿。”

提到周家女婿，那车夫老黄就满嘴羡慕：“原来是去看苏家苏老爷啊，那是得紧着去，我们长水镇这么多年也就出他一个探花郎咧。他现在在外做了县太爷吧，你们过去了肯定跟着享福了。”

长水镇基本都知道苏牧做了官，也知道苏牧早没有了爹娘，这周家父母过去了就是跟着苏牧享福的命。

周斌几人听了都有些沉默，心里担心周秀珠夫妻，便只笑了笑没有回应。

周瑾看着他们上了车出发，贾英临走一直叮嘱他自己小心照顾自己，好好读书。

他都一一应了，来到这个世界还是第一次跟周家父母分开，他也很不习惯。

回到屋里，冷冷清清的，许姨娘身体不好，早上收拾了早饭就回屋补眠了。

他也得去上学了，从屉笼里拿了两个馒头包好放进书篓，再往院门后拿了一把油伞，他便关上门走了。

从接到信开始，他就想了很多，信上透露的信息起码有三个，苏牧这个县太爷当的不太顺，周秀珠身体出问题了，他们夫妻之间恐怕也出了问题。

只是这些猜测他都没跟周斌他们说，一则怕他们过分忧虑，再则一路上这么远，他们太急迫了怕出意外。

总归，周家人过去了，周秀珠是不会吃亏的。

·

俊县，县衙后院。

苏牧自从上任，便带着周秀珠住进了县衙后院，白日他在衙门前院办公，晚上则回后院休息，周秀珠则在后院做做女红种种花草，日子也算悠闲。

苏牧没有根基，一个人初来乍到可以说是举步维艰，县里的乡绅土豪不把他放在眼里，手下的师爷县丞都不把他放在眼里，他自知势单力薄也不与他们硬碰硬，凡是循着规定来。

领着朝廷的每个月五十两的俸禄，他跟周秀珠过得很好，但想要在政事上做点什么却凡是要钱银开路。

他翻过县志，对俊县也算有了初步了解，县里的日常行政管理，司法审判，税赋征收，各项建设都得县令拿主意，而拿出了章程和决策后，他发现底下的人尽是阳奉阴违，再后来县丞暗示他，要想办成一件事就得有银子好处给底下的人，他们才会给你办事。

读了十几二十年书，他也算博闻强识，可惜这官场的事情却是一窍不通。

一日，县里一富农齐大状告佃户尤二，私下隐瞒地里粮食收成。

县衙公堂公开审理，那富农请人写了状子，而佃户却什么也没只来个人站在堂下。

“齐大，你有何证据证明尤二藏了你的粮食？”

苏牧正气凛然端坐公堂，他读书一辈子，为的就是给百姓主持公道，为百姓做点实事，如今真坐到了这个位置上，他必须得公平公正断案。

富农齐大一身细布棉衣弯着腰尖细的声音说道：“启禀老爷，小人家的田皆是良田，往年夏稻一亩田的收成都有四石稻谷，可今年这风调雨顺的尤二只给我一亩地交上来三石，我可是把最好的良田给他种的，这一下少了这么多不是他偷偷藏了还能是啥？”

苏牧仔细听了也看了状子，转头看向佃户尤二。

“尤二，你有什么话说，将实话在公堂前说出来，齐大对你的控诉你是否承认？”

那尤二是个大字不识一个的佃户，破烂的衣服和鞋子穿着身上，这会站在堂下哆哆嗦嗦的，眼睛也不敢看他。

听到苏牧喊到他名字，便扑通一声跪在了地上。

颤抖着说：“老爷，小人绝对没有私藏齐大的粮食啊，小人家总共租了齐大五亩地，交了十五石的谷子啊，按着约定我们二，齐大八，那五亩地十九石不到的谷子，比去年是少了些的。可那是因为今年县里缺水，有一亩地离水沟太远，经常够不到水呀。”

齐大呵斥道：“你就是狡辩，我其他地可都没有欠收，就你这里少了粮，你得给我补上。”

那尤二缩成一团，反驳道：“小人真没有藏您的谷子啊，再给您，我一家老小可过不了这个冬天得活活饿死了。”

苏牧听了两方的论述，心里也没底。

“你们各执一词，待本官派差役去查过再说，今天都先回去。”

他没有当堂判，那齐大看起来很不高兴，对着尤二哼了一声就走了。

苏牧叹了口气，退了堂。