……说到大陆的人名，人类的名字诸如“汤姆”“玛丽”在我们的翻译看来只是一些规律的发音，只有氏神的名字才能有含义，比如你的“诰”，意为宣诰，我的“信”则寄托了母后的一点私愿。

而像氏国的名字就会具有类似图案的象形意义，比如覃周，覃字形上西下早——我们地处大陆最西部，是最早迎接晨光的氏国，周乃水流入岸，所以覃周的权能是晨光与蓄湖。

从这里就能看出，人类和氏神的距离吧……

兄于 893年春

黄金与硝烟从熙纶贵族的笔下流出，由他们垄断的权力泵入这个国度。

而繁复奢靡的花园是年轻的小姐少爷们的战场——毕竟婚姻是最便利的，让他们和他们的家族获得特权的工具。

西内亚宫后宫今日的这一场小宴会，主角是熙纶氏主的第十七个儿子，他的母亲是深得熙纶氏主宠爱的夏琪夫人，所以办得很是风光。

宴会在正午，但是现在还是清晨，已经有一部分后宫常客在花园里闲谈了。

“……听闻夏琪最是中意这两位小姐，如果这场宴会不出问题，她们就能在丰收节上订婚，嫁进美丽的西内亚宫，成为熙纶氏的贵族了。”一位贵妇轻轻摇着羽扇，同她的女伴们说。

其中一位问道：“埃蒙少爷的确到了年龄，但这会不会太急了一点，我还以为会相看到全月节后。”

“你真应该多看看报纸，玛莱莉，”那位贵妇蹙眉，“王城将在全月节举办一场最为盛大的婚礼——大祇主要娶一位玉主，为表对大祇主的敬重，熙纶整整半个月都不会有婚宴。”

一位女伴咯咯笑道：“也许今早邮差贴报纸的时候，我们的玛莱莉还在谁的床上呢。”

不过这群人无瑕关注玛莱莉的浪荡生活，一位惊讶地说：“天哪，报上只说了是婚礼，新娘竟然是玉主。”

“如今玉主里还有消息的，似乎也就五六位了吧。”

“这有什么好吃惊的，大祇主如今取代了旧巫尔帝国，全天下没有再比他更尊贵的氏神了。”

“请注意你的措辞，”那位贵妇很满意这群人听到消息时的惊讶，她的信息渠道一向很多，这也是很多人争相围在她身边的原因，

“玉主与祇主同等尊贵。”

玉主就是女性氏神，但是比起可以从氏族供奉的神玉中诞生的男性氏神，只有女氏神才能诞育女氏神，所以她们的数量一代代地减少。

甚至两千多年过去，玉主的数量已经减少到屈指可数的量级了。

“不知道是哪位玉主……”有人嗫嚅道。

“嘘，哪位都不是我们可以揣测的，”贵妇将满是珠宝的纤纤手指放在她娇艳的唇旁，摇摇头，“这可不是谈论大祇主——谈论政治的地方。”

她们的话题很快就转向谁家的小姐或者少爷又不检点，哪里又有人献了奇珍异宝，这些就不是覃周诰想继续听的，她从角落的藤椅上站起来，准备从那些淑女旁边绕道离开。

“嗬，那边的小少爷。”那位被取笑的玛莱莉叫住了她。

为了不让人联想到她的玉主身份，覃周诰作了男装的打扮，这无法骗过最为强大的那几位氏神，但熙纶这样的小国里的人还是可以瞒过去的。

玛莱莉慵懒地靠在藤枝挂椅上，她极具风韵的脸蛋在垂下来的藤萝里若隐若现：“我没见过你，你是哪家的孩子。”

覃周诰穿得远不及她们华贵，因此玛莱莉尽情地打量着他。

少年当然也可以在这座花园的情场里狩猎，只是相较小姐们来说，他们的目标将被限制在依附氏神的贵族女性而非氏神本身。

譬如这位任性的玛莱莉，她的母亲就是熙纶氏主与人类生下的第四个女儿，而她的父亲除了那张脸一无是处，却凭借公主的青睐，稳坐纺织司长的位置。

玛莱莉本人则同她高贵的公主母亲一样，很喜欢听别人讨论她俘获的无数情人们，放荡是对她高贵出身的嘉奖。

出于礼貌，覃周诰远远地回答：“我是二王子的客人，因为他的生意在森林里相识，初次拜访西内亚宫，希望没有冲撞到各位。”

谈及二王子，玛莱莉倒是不敢再出声了，她平日只顾寻欢作乐，对熙纶的事务最大的了解就是知道该去哪几个部门要她的“零用钱”。

王子们可和这几十个公主公子们不一样，他们是诞生自神玉的、真正被熙纶氏主认可的氏神子嗣甚至继承人，人类儿女形如氏神的宠物，只有他们才是氏主的亲人，身为氏神的二王子也是熙纶今日的五位主人之一。

那位贵妇了解得就更多一些，玛莱莉的用求救般的眼光看向她，希望自己没有搞砸什么事。

“我是珐依娜，氏主的第八女，小玛莱莉的姨妈，”这位贵妇含笑道，“我听过您的英勇事迹，您在森林中救下了被野兽袭击的车队，挽回了熙纶不少损失，我也由衷地感谢您。”

她收起羽扇，微微地倾了倾身，继续道：“只是……第一次来西内亚宫的客人，竟然没有侍人随行，让您从前厅误入后院，这是西内亚宫的失礼。方才小玛莱莉言辞轻浮，也只是将您当成了来此的少爷，毕竟熙纶的姻亲贵族大都尊我们为主枝，一场误会，希望没有让您扫兴。”

“没有关系。”覃周诰也回以一个躬身礼。

听闻这个神使只是因为偶然的机遇才得以进入西内亚宫，玛莱莉的色胆也渐渐回来，她清清嗓子道：“感谢您的宽容，远方的勇士，作为赔礼——”

她拿起一个精致的茶杯沏满了茶，她的侍女是神使，将这杯茶隔空抛至覃周诰身前，留下一道红色的花瓣，一滴都没有洒落。

玛莱莉饮尽了她杯中的茶，刻意地在杯沿留下玫红的唇印，将那一侧朝向覃周诰晃了晃。

覃周诰接过侍女抛来的杯子，底座镶嵌了一种贵重金属。

“纺织司的公印也用的这种材质，我觉得它很好看，所以用同样的原料做了一套茶具，”玛莱莉笑道，“我这里还有很多，阁下要过来共饮吗。”

她的女伴们再了解不过玛莱莉的脾性，见珐依娜没有阻拦的意思，便大胆地哄笑起来。

覃周诰做出无奈的笑，缓缓走上前去。

这便是玛莱莉的自信，即便是代行神力的神使，要想向权力的巅峰再近一步，要么自己有出类拔萃的本事，要么就是讨好这群氏神的近亲贵族们。

玛莱莉很享受这种奉承，她咯咯笑道：“你是向哪位氏神宣誓的，大王子还是二王子，还是氏主阿爷，我从来没听过你，或者你也有可能是古罗萨宫的人。”

“我并不从属于熙纶的五位氏神之任一，”覃周诰摇头，“我仅仅只是路过这里。”

“啊，这样的话，”玛莱莉有些意外，“你效忠的哪位氏神，你为何为来这里。”

“恕我不能透露。”覃周诰回说。

这可跑出了玛莱莉的剧本，只见她的姨妈珐依娜出声解围：“没关系，还请您别介意玛莱莉的好奇心，只是……不知随侍您的那位宫人在何处，将您一个人留在陌生的西内亚宫，终究还是不妥。”

“这个嘛，”覃周诰一副单纯的样子，“因为我不喜欢麻烦，所以只有一位神使陪同我，但她突然遇到急事，让我在这附近随便逛逛。”

珐依娜侧身过去，同时也将玛莱莉巧妙地挡在身后：“那位神使是……”

“她叫丽翠丝。”覃周诰平静地回答。

其实从神使亲自陪同覃周诰时事情就不太简单，熙纶氏的领土内辖两千多万人，之中能与氏神立誓成为行纹的不过一万余。他们拥有异于常人的体魄以及上天入地的神力，无一不在熙纶的要职上。

而能得到神使陪同的客人，必定不是一般的客人。

更何况，那可是丽翠丝，熙纶氏神使里最顶尖的那几位之一，又是王子蓝的心腹。

玛莱莉听见这个名字心里犯怵，这下色心退得干干净净，不自然地咳了两声，装作被水池里的什么东西吸引住了，拉着几个女伴溜之大吉。

珐依娜对这位外甥女的出息见怪不怪，她抿了抿茶，语气也更庄重了一些：“西内亚宫的花园是熙纶最美的花园，丽翠丝大人的忙碌我们有目共睹——还没有请教神使阁下的名字，不如我替丽翠丝大人带您游览一下。”

“我叫诰。”覃周诰回答。

“诰，真是一个复杂的名字，”珐依娜垂下眼睑，笑道，“那么诰神使，不知你有没有听过……”

突然不远处的鱼池传来几声尖叫和巨大的水声，池中有一个的人影在上下沉浮，淑女们花容失色，尖叫着散开，什么仪态礼仪都顾不上了。

珐依娜回身看过去，脸色骤变：“玛莱莉！”

覃周诰意识到出了事，握紧了袖中的匕首，迅速往那边赶去。

有人却比她更快，池水像是炸开一般往四周退去，露出被一只水兽咬住脚踝的玛莱莉。

来人迅速把水兽敲晕，一只手提着人，一只手抓着兽，跳上了岸边。

等覃周诰赶到时，她已经生起暖风，维持那位小姐的体温。

“丽翠丝大人，”玛莱莉虚弱地说，“抱歉……劳动您来救我，咳咳……我感觉有什么东西抓住我，秋天的水太冷，我力气用得很快。”

有人凑近看那只水里抓上来的小兽，惊呼道：“这，这怎么有点像埃蒙公子的宠物……”

她像是才意识到自己所言的潜台词是什么一样，声音小了下去。

“抱歉，我对指控不感兴趣，”丽翠丝冷冷地看了方才那人一眼，后者往后退了几步，“此事会由侦察司的人接手，我的职责仅仅是护卫西利亚宫的安全，尽快去找医生吧，我该走了。”

花园的这一角安静下来，丽翠丝是拥有实权的神使，就连长袖善舞的珐依娜公主都不得不退步。

珐依娜开口唤来了侍女：“快去教会请神官，先把玛莱莉扶到软垫上，看住火堆……”

丽翠丝注意到赶往水边的覃周诰，向她施施行了一礼：

“抱歉让您久等了，夏琪夫人邀请您同她一起赏礼，以再次感谢林中的恩情。”

*

等到丽翠丝与覃周诰离开后好一会，珐依娜都没有说话，她冷着脸看着头也不敢抬的侍人们给玛莱莉烤干衣物、喂下汤药。

没人敢打破这场沉寂，直到白袍的神官从教会赶来，教会并不隶属于熙纶氏，他们只听从神山上那位教皇的谕令。

用神纹的力量医治一位没有神力的人类，只是他们同此地领主的一种交易罢了。

珐依娜用扇柄一下下敲着石桌，那些唯她马首是瞻的贵族女伴们都知道，这是她陷入沉思的标志。

她想到了覃周诰，仅仅是救下商队，这个陌生人不应该如此得王子蓝重视——若是他救下的货物真的贵重，必然是有丽翠丝之辈的神使护送，而覃周诰能解决连那种等级的神使都处理不了的麻烦……所以这份器重是因为他实力非凡吗。

但这位贵妇一向非常敏锐，她能在母亲年老色衰后依旧守住氏主的疼爱，能在熙纶长年的明争暗斗中完好无损，所以她也隐隐感觉到，那位自称诰的访客一定意味着什么，但可惜自己终究不是神使，接触到的东西实在有限。

那位访客很像一个人，但灵光只是乍现，她出神地想，像谁呢。

“——他像极了覃周祇主，这就足够了，”夏琪夫人恳切地说，尽管她并非神使，岁月在她的脸上也没有留下太多痕迹，“丽翠丝已经去找他了，殿下，您真应该见见他。”

“我想你还是不明白我的意思，”熙纶蓝在一份文件上署名，抬起眼皮道，“你是普通人，你不知道我们氏神眼里的世界是什么样的，你们眼里的一张脸，其实随便找个神使都可以易容，而氏神有特殊的感官，要真这么简单，王城至于悬赏找和覃周祇主相似的人吗。你这次过于荒唐了，与其期待天上掉馅饼，不如考虑熙纶菁这几天收购的矿脉。”

“我明白，面容欺瞒不过氏神的感知，但我们只需要彰显我们的态度不是吗，”夏琪说，“教皇放弃了熙纶，大局已定，我们只需要让大祇主看到我们的诚意就够了。”

熙纶蓝停下手上的事务，靠在红木的椅背上，长长叹了一口气：“我理解你的意思，但将他作为忠心献上去前，我们更需要确认祭品的安全性——我手上还有一点事，午饭的时候我会过去的。”

他摆摆手，夏琪恭敬地行礼告退。

丽翠丝同她擦肩而过，两人草草点头致意。

“殿下恕罪，”丽翠丝单膝下跪，行了一个军礼，“夏琪夫人请求我将诰带进西内亚宫，但臣没有想到他竟然与茱殿下交好。就我的情报而言，那位名诰的神使非常忌讳谈论自己的来历，但他出示了长今泽氏神的关碟，我们并不能就安全问题逼问他效忠哪位氏神。”

“长今泽氏，”熙纶蓝念了一遍这个氏名，“听闻他们在战争中损失惨重，只剩下了一位王子，但也是支持覃周祇主的，诰又和我那个偏向覃周的弟弟走得很近，甚至还刻意模仿覃周祇主的外貌——唉，人类的伪装在氏神面前犹如薄纸，一个愚蠢的小姑娘。”

丽翠丝从善如流地接受了诰的性别：“殿下的意思是，她是追猎军的人，想要来熙纶打探消息，甚至教唆茱殿下推进追猎军入境的流程？”

“可能性很大，只是熙纶茱想要放追猎军入境，”谈及这个幼弟，熙纶蓝也难得笑了一下，“就算没有诰，他也巴不得我们把覃周的人放进来。”

“茱殿下似乎很看重诰，那殿下您的意思……”

“——我已经够惯着熙纶茱了，这件事绝不会让步，你把那个诰看紧了，我要在午宴上试探她行使的神纹，”熙纶蓝道，“我会去见她，如果真是覃周的人送上门来，我们就没有不把这份礼物赠予大祇主的道理。”

丽翠丝低着头，掩去一丝失落，但神使不会违逆任何氏神的意愿。

熙纶蓝垂眸看向杯中的黑麦茶：“覃周帮过我们许多，当然也包括你，覃周祇主的实力和大祇主不相上下，在‘天命三角’中，教廷也更为亲近覃周——我们的确有很多选择覃周的理由，但覃周祇主至今没有消息，熙纶就不应该再站在他们那边了。况且教会如今在那位教皇手里再度复兴，但她也不敢违背神纹，让教会被卷入大陆的权力漩涡。”

“诺，”丽翠丝低头，“另外，水兽那边，珐依娜夫人已经传唤了检查司，大殿下的人也将矛头指向了埃蒙与夏琪夫人。”

“嗯，按你们计划的去做吧，但尽量不要闹得难看，玛莱莉从小没吃过苦，让她在床上躺一个月就够了。她的母亲索菲那边，昨日的动向如何。”

“玛莱莉小姐那边，我们请了教会的神官，她不会有痛苦的。索菲公主昨日一直和切赫侯爵在约会，直到傍晚两人才一同回到索菲府上。”

“四十多岁了，她还一点长进没有，”熙纶蓝冷笑了一声，“他们去了哪些地方，有见什么人。”

“两位早上在阿尼斯酒馆用餐，并且观看了魔术表演，随后去了公园……十一点的时候去了神殿做礼拜……午餐是在熙纶大剧院的包厢里用的，不过今天原定的《欧卡忒姜》没有上映……晚上两人进府后，有几个可疑的人进出索菲府邸……”

丽翠丝将行踪一一报备，她还拿出了一些植物，供熙纶蓝回溯场景。

“你查一下这个人。”熙纶蓝突然开口，点了点《欧卡忒姜》所在的那一页报告。

“是。”丽翠丝按下心中讶异，低头道。这只是例行的汇报，按照往常熙纶蓝不会多加顾问这些事情，就连这次自导自演的水兽一案也几乎是下面的人在全权处理。

“你们做事我不反对，”熙纶蓝收起那份报告，“但熙纶长年陷于这种毫无意义的道德争斗，什么‘熙纶菁挑战西内亚宫的防务’——你们构陷的，什么‘索菲受贿控制官员选举’——熙纶的大官谁不是这么上来的。”

他短暂地评价完，冷笑着说：“这些事做久了，真把它们当成自己的职责了？”

丽翠丝明白这一定是哪个部门出了乱子，从善如流地跪下来认错。

“自己去找，”熙纶蓝也没有多少耐心，摆摆手，却突然想起来，“等一下，水兽事发的时候那个叫做诰的也在？”

“是的，但她当时没有任何动作，而且……她和梦比利大人走得很近，我们不敢多加调查。”

“我会亲自查查她，真是会给我添麻烦，”熙纶蓝指的谁两人心知肚明，他捏了捏眉心，“昨天他们的行程如何。”

“两位早上在巴德酒馆用餐，见了那位长今泽的农场主。”丽翠丝回道。

熙纶蓝抿了一口茶。

“然后去了附近的公园。”

“嗯。”

“十一点一起进了神殿，诰进入了内礼堂，在一楼呆了一段时间。”

“之后去了熙纶大剧院？”熙纶蓝一口气提上来。

“这倒没有。”

熙纶蓝呼了一口气。

“但是他们去的餐馆同熙纶大剧院签约，差点就看完《欧卡忒姜》了。”

熙纶蓝沉默了一会，把索菲的那份约会报告又翻了一遍。