把宋河与韩阳带回衙门后,连夜对他们做出了讯问,这当中两人说的与之前在樱花楼说的基本一致,据他们所说刘文林等四人失踪前最后出现的地方是樱花楼,李成马上带人去盘查了一番,一个时辰后,带回来的消息证明宋河说的不假。
那天晚上,刘文林他们的确与黄世忠之间发生了争执,这个争执的过程里,宋河与韩阳确实是去了茅房,两人都喝高了,在茅房方便完之后,就地在茅房外头睡了一觉,等他们醒来,再回到前厅,赏花会已经结束,刘文林等人不见踪影。
这一点,樱花楼前厅后院的伙计都可以作证。
那么现在,所有的破案线索都指向了黄世忠。
到底是不是这个当地一霸在一怒之下把刘文林等人带走了?
这一点樱花楼的人都说没看到。
此时已经是凌晨,苏锦书等人一夜未眠。
但案情急迫,张彪与李成马不停蹄带人直往黄世忠的住处,同福胡同三十二号。
对于黄世忠其人,李成是知道的。
他也是昌河县本地人,又在衙门当了十年差,先是从一般杂役做起,一步步升为现在的捕头,他的能力与胆识指定是比一般人要强太多。
但在苏锦书要求他们带人去抓黄世忠时,他还是面呈难色,他说,“对于黄世忠的肆意妄为,衙门不是不知道,就连大老爷王肯都心知肚明,但每次抓了他,指证他的罪行,都会有人跑到衙门来自首,为他顶罪!弄得王大人没法子,明知道黄世忠才是真正的罪人,可是架不住为他顶罪的人咬死了他才是真正的犯人,而且那人放话,如果大人不放了黄世忠抓他,他就当场撞死……”
在大越国的律法里有一条,任何一个衙门机关在问询嫌疑犯时,如果因为用刑过度或者说是其他缘故造成的嫌疑人自杀身亡,那么处理该案的一干官员衙役都要受到严罚!
为此,没有哪一个官员希望自己在审案过程里出现嫌疑人死亡的,因为一旦有了这样的结果,丢官罢职都是小事儿,甚至可能会因此丢了性命!
就这样,黄世忠一次次在堂审过程里无罪开释,也导致他的气焰更加嚣张,越发不把县衙与律法放在眼里,行事更加的凶残霸道!
“苏公子,我们就是抓了黄世忠,可能也问不出什么结果来!即便刘文林几人真被他所害,咱们也很难治罪于他!”
李成颓废地说道。
“我还就不信了,这朗朗乾坤真能容那恶人横行一世!”
张彪是个急脾气,听完后,顿时火冒三丈。
“李捕头,你们只管带人去把黄世忠带回来,如果此案确实与他相关,以防他再次脱罪,我们可以把他带回京都……”
苏锦书略一思虑道。
“对,大理寺不成,就将他带回镇抚司,只要他能把诏狱里的刑具一一走过,还能矢口抵赖,老子就承认他是个人物,亲自把他给放了!”
知牧也没想到,这世上还有如此卑劣的坏种,当即拍着胸脯道。
既然京都来的两位代表着大理寺与镇抚司的能人都如此说了,李成也二话,马上组织了一帮衙役,带上趁手的兵器,趁天色未明,悄悄扑向同福胡同的黄世忠家里。
半个时辰后,从同福胡同传回消息。
黄世忠死了。
死的不能再死。
而且种种迹象表明,他好像是畏罪自杀。
消息尽管大出苏锦书意外,但她还是带着衙门里的谭仵作迅速赶往黄家。
黄世忠是死在自家花园里的荷塘中,其家人说是酒后投塘自杀。
因为在荷塘旁边留下了一封遗书,遗书旁边还有一枚极好的翡翠玉佩,遗书上点明了,玉佩留给他的儿子。其妻说,那玉佩是黄家传家宝,传到黄世忠这一代已经是第三代。
黄世忠在遗书上坦陈最近发生在昌河县的学子失踪案都是他干的,因为前段时间不知道是哪个学子听说了黄世忠的恶行,就编撰了一个口头的打油诗,并且经其口在全县传扬,弄得黄世忠很是恼火,曾经口出狂言,只要抓住写那打油诗的学子,就将其碎尸万段!
其府中管家说,这几天老爷睡不好,总是做噩梦,昨晚上管家给出主意,让黄世忠多喝点酒,喝得迷迷糊糊正好能睡着了。
黄世忠采纳了管家的意见,就比平日里多喝了几杯。
管家后来看他喝得有五六分醉意了,就将其扶进了内室,安置其睡下后,管家退出后也回屋休息了。
但天明时分,府里做杂事的仆人发现了荷塘边的遗书与玉佩,大惊失色,赶紧去把管家叫起来。
管家也在惊慌失措的情况下,找人打捞,从荷塘里把黄世忠的尸体打捞了上来。
正一家人哀痛不已时,衙门的人就到了。
经谭仵作检验,黄世忠的确是酒后溺水而亡的。
到底是自杀还是失足跌入荷塘,这一点谁都不知道。
苏锦书让把黄家上下都召集在院子当中,她一一盘问。
问黄世忠妻子,她说,老爷平常在外是有些霸道,行事手段凌厉了些,但在家里,他是个很关爱家人的男人,尤其是对他们唯一的儿子,视为珍宝,向来对儿子的事儿从不耽误,前些日子有人提议把其子送入县学堂就学,他很赞成,正花钱托人办此事,按理说,他是不可能会自杀的!
问黄府管家,管家也摇头,他说出一条连黄夫人都不知道的信息,半月前黄世忠在一起外出时,于某个小村子里发现了一个长相貌美的村姑,黄世忠一眼就瞧上那姑娘,出手就给姑娘老爹五十两银子,说好了,让那老爹回去劝说姑娘给黄世忠当妾,一旦姑娘答应,马上派轿子去接,再给女方家里两百两纹银!
这几日,黄世忠情绪很高涨,急切地想入洞房呢!
管家说,老爷说睡不着时,我还调侃老爷,说他是想小村姑想得太厉害,得了相思病了,老爷还哈哈大笑说,可能是。
管家也不觉得黄世忠会自杀,若说,失足跌入荷塘,他倒觉得更合理,但问题是,昨夜他已经安置老爷睡下了,老爷的呼噜震天响,睡得极沉了,他怎么会又起来死在荷塘里?
问黄世忠屋里伺候的小厮,小厮说,老爷昨晚上的确睡得很早,而且是喝了酒的,他是一直在老爷睡房外间伺候着的,在老爷睡下的一个时辰后,他才躺到小榻上睡了,这一夜都睡得很沉,一点动静都没听到,而实际上,若是黄世忠在里屋起床,推开屋门时,他是一定会察觉的,为此,他也很是疑惑,老爷难道是从窗口那里跳出去的?
问题是,老爷在自己家里为啥有门不走,要走窗子呢?
问了一圈儿,黄家人都一致认为老爷自杀得莫名其妙,但也有八成的人以为,黄世忠可能是喝醉了,起来上茅房,经过荷塘时,失足落水致死的。
因为茅房就在荷塘后面,从黄世忠屋里出来去茅房,荷塘边的小径是必经之路。
问询完一干人等后,苏锦书缓缓沿着荷塘走了几圈儿。
这期间,只有知牧跟在落她三五步远的地方,其他人都不敢问,也不敢议论,只是默默地注视着她的一举一动。
直到走到第三圈儿,苏锦书忽然弯下腰去,在距离荷塘很近的一个位置抓起一把东西,她又从袖口里拿出一枚白色的帕子,把那东西很小心地包裹其中。
众人面面相觑,都猜不到她发现了什么?
因为荷塘这四周李成等人都做了地毯式的搜索,别说是有什么异常的东西落下,那就是一只苍蝇想停留,都被他们给搅和飞了。
苏锦书大踏步回来了,她冷静地扫视了一下众人,淡淡地开口,“黄世忠的死因还有第三种情况,那就是他杀!”
他杀?
怎么可能?
他明明留下了遗书啊?而且经过管家与其妻的辨认,遗书上的字迹就是黄世忠本人的。
“说他是被杀的,我自有原因,这原因暂时不能透露,不过,有一点能肯定,昨晚黄府有外人进入,李捕头,你马上带人去附近查问查问,看昨晚上黄府周遭有没有什么异常现象发生?”
苏锦书也没理会众人的疑惑,只着李成去办差。
李成虽有疑虑,但还是听命办事去了。
“苏小兄弟,我做什么?”
张彪求事儿做。
“张大哥,咱们再去一趟落景山花圃,我还想买几盆花。”
苏锦书此言一出,张彪傻眼,啥?这个时候苏小兄弟还要买花?这苏小兄弟不是让案子给急得脑子坏了吧?他一个爷们,老爱养花是怎么个意思?
他下意识地去看知牧。
知牧却笑道,“走啊,张捕头,我也想买几盆花带回去送给我们老大,我们老大也爱养花!”
张彪险些爆了粗口,草,你们锦衣卫都想改行当花匠啊?
一行人骑马出了西城门,直奔落景山而去。
眼见着快到落景山了,忽然眼尖的知牧惊呼,“你们看,哪里是不是挂着一个人?”
众人循声望去,果然在对面的山崖边上,有一棵探出崖边的青松树树干上,似乎个挂着东西,那东西还在不住地扭动,发出救命,救命的哭喊声,听来像是个孩子。
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